Rachid
Personne — Marchand arabo-swahili · Commandant du comptoir d’Isangi
Le neveu de Tippo Tip qui régna sur Isangi
« Isangi était le principal centre de négoce arabe de la zone du Bas-Lomami. Il était commandé par Rachid, neveu de Tippo Tip et deuxième gouverneur (liwali) de l’EIC à Stanley-Falls. »
Tshopo, MRAC Tervuren
Identité
- Nom complet : Rachid bin Mohamed ben Saïd el-Murjebi
- Surnoms : « Bwana Rachidy » ; « Kamango » (« tueur des chefs »)
- Lien familial : fils de Bwana Nzige, neveu de Tippo Tip
- Origine : Zanzibar, côte est-africaine
- Poste à Isangi : commandant du comptoir à partir de 1888
- Poste aux Falls : deuxième liwali de Stanley-Falls, 1890-1893
- Fin de carrière : défaite des Arabo-Swahili, campagne de 1893-1894
Un neveu de Tippo Tip
Rachid bin Mohamed ben Saïd el-Murjebi appartient à la puissante famille el-Murjebi de Zanzibar : il est le fils de Bwana Nzige et le neveu de Tippo Tip, marchand d’ivoire et d’esclaves qui domina le Haut-Congo. Les Arabo-Swahili, commerçants musulmans des ports de la côte orientale, s’aventurèrent vers l’intérieur du continent dès la première moitié du XIXe siècle, attirés notamment par l’ivoire.
Le maître d’Isangi
Vers 1888, Rachid établit une station à Isangi, au confluent de la Lomami et du Congo. Selon le MRAC, Isangi devient alors le principal centre de négoce arabe de la zone du Bas-Lomami, commandé par Rachid. La région est riche en ivoire et le comptoir sert de base pour la traite vers les vallées du Lopori et de la Maringa.
À Isangi comme dans les autres postes arabes, les Arabo-Swahili introduisent de nouvelles cultures et méthodes agricoles — notamment le riz, dont ils établissent des rizières prospères produisant un surplus vendu sur place. C’est l’un des héritages agricoles de cette période dans la région.
Gouverneur des Falls
Lorsque Tippo Tip quitte définitivement les Falls le 7 janvier 1890, Rachid lui succède comme liwali de Stanley-Falls pour le compte de l’État indépendant du Congo. Il occupe cette fonction de 1890 à 1893. Le MRAC le décrit comme le chef réel des Falls jusqu’en 1893, très riche et très respecté, bien qu’ayant moins de trente ans.
Une figure ambiguë et crainte
Rachid est aussi surnommé « Kamango » ou « tueur des chefs », pour avoir fait assassiner plusieurs chefs de village. En mars 1890, ses troupes combattent les hommes de Stanley aux Falls. Stanley s’enfuit en pirogue jusqu’à Lubuya-Bera, protégé par les notables enya Davy, Imbele et Bonganda — que Rachid fait ensuite assassiner, considérant leur secours à Stanley comme une trahison.
En mars 1893, Rachid attaque la station de l’EIC des Falls. La campagne menée contre les Arabo-Swahili, avec l’attaque de Dhanis contre Rumaliza et la bataille d’Ogella, met fin à leur domination dans la région.
La fin d’une époque
Photographié à Boma en 1894 avec ses ministres, Rachid incarne la dernière grande figure de l’incursion arabo-swahili dans la Tshopo avant l’installation définitive de l’administration coloniale belge. Son passage à Isangi a laissé un héritage durable : l’arrivée du riz et de nouvelles cultures, mais aussi une période de violence et de bouleversements pour les populations riveraines.
Documentation
- Tshopo, MRAC Tervuren.
- Monographie d’Isangi, chapitre 2.2.
- Wikipédia — Isangi.