Yafunga — le village de la forêt, berceau des chefs Yawembe

Village de la forêt, Yafunga est le siège historique de la dynastie des chefs Yawembe. Séparé d’Isangi par une ancienne querelle fraternelle, il garde la mémoire des traditions, des clans et des initiations qui font l’identité Lokele.

Un village frère d’Isangi

La tradition orale raconte que Yafunga et Isangi s’installaient ensemble à l’emplacement de l’actuelle Isangi : Yafunga habitait le bord de la rivière Lomami, tandis qu’Isangi se trouvait en arrière. Une querelle — les familles d’Isangi jetaient leurs déchets dans les parcelles de Yafunga — finit par séparer les deux communautés. Yafunga partit s’établir dans la forêt, devenant le village des gens de la terre, face aux gens de l’eau d’Isangi.

Le berceau de la chefferie Yawembe

Yafunga est le siège historique des chefs de Yafunga, famille régnante de la chefferie Yawembe (anciennement Secteur de Yawembe). Le recueil de traditions familiales rédigé en janvier 1979 le confirme : il a été préparé à la demande des frères et des enfants de la famille régnante « afin de définir les principes généalogiques de l’histoire des Yawembe » à observer lors de la compétition au poste de Chef de Collectivité. C’est à Yafunga que régna Osinga Ier, figure centrale de la dynastie — des Européens venaient en moto devant son habitation, d’autres arrivaient d’Isangi en pirogue.

Sept unités claniques

Comme lors de la croissance d’un arbre, l’accroissement de la population a multiplié les branches et les lignages dans chacune des sept unités claniques de Yafunga. Les fils du fondateur d’un grand lignage sont à leur tour fondateurs de leurs propres lignages : Konunga, fils aîné du haut lignage formé autour de l’arrière-grand-père Bulochalakoko, en est un exemple documenté.

Souvenirs d’enfance (1940-1948)

L’auteur du recueil se souvient des parcs de jeux et des cérémonies traditionnelles qui animaient le village entre 1940 et 1948 : danses « Basele » et « Mobobia », initiations « Nebo » et « Likilo » (danses empruntées) pour les jeunes filles. À cette époque, la route entre Isangi et Yalunga n’était pas encore construite ; on rejoignait Yanongé en moto depuis Isangi.

Un village de la forêt et de la conservation

Yafunga se situe dans la zone de forêt équatoriale de la Tshopo, un bloc de forêt ombrophile qui fait l’objet d’enjeux de conservation. La région est concernée par les programmes REDD+ (Réduction des émissions liées à la déforestation et à la dégradation des forêts), dans un contexte où la pression sur la forêt — exploitation artisanale, routes vers Kisangani — reste forte.

Sources

  1. Monographie d’Isangi — « Les Lokele : généalogies, dynasties, traditions » (pages 51-109)
  2. tshopo.pdf (MRAC Tervuren) — Yawembe/Yaokandja, REDD, forêt de la Tshopo
  3. ADIAC Congo (projets REDD+ dans la région)